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比较三个英文写作工具

楼夷 BetterRead 2024-03-15


写作一直是英文学习者的难点。最近发现了三款写作工具,很适合自学。这三款既有网页版,也有插件版。它们是: Grammarly,Deep L Write 以及write&improve。 

他们都可以免费使用,而且各有特色,今天就来比较一下。

Write& improve

网址:https://writeandimprove.com/

这是剑桥推出的写作批改工具。这个工具的最大特点就是可以给你出题。题目按照语言能力分为beginner、intermediate、advanced和business四个级别,并且和剑桥的考试相适配。也就是说,它可以用来练习FCE、雅思、领思等剑桥英语考试的写作部分,包括邮件、报告、议论文等各种体裁的文章。比如高考经常考的“李华写信”这种题型,就属于beginner级别的邮件体裁。 

所以,如果要备考剑桥的考试,倒是可以用这个软件来备考。我想这也是Write&Improve开发的初衷之一吧。

问题是,我们缺的是题目吗?

现在这些考试的真题到处有,想做随时可以做。 我们缺的是全面的评估和修改意见。而这方面,恰恰是write&improve不擅长的。

Write&Improve会给文章一个CEFR(欧洲共同语言参考标准)等级评分,比如B1或A2,也会给一些总体的意见,比如“文章结构松散、没有紧扣主题”之类。这些意见肯定也是重要的,但是对于非母语的学习者来说,这些意见很难帮助他们获得即时的提升。非母语的学习者在写作上首要的问题还是单词拼写、语法、句子结构等基本问题以及词语的准确性和丰富性。也就是说,我们需要的反馈,必须落实到词和句子上。

但是,Write&Improve有一个其他两个软件都没有的功能,就是强调要反复修改同一篇文章来获得提高。它有的理念是,好文章是改出来的。所以会鼓励反复修改一篇文章。然后给出不同的意见和建议,以及评估的变化图表,用可视的方式来鼓励人不断精进。

比如上面Write&Improve给出的题目右边,就会出现一个表格,用于记录写作者的修改、每次写作所耗费的时间,以及文章的变化。

这个理念,是从写作教师的角度来出发的。这个功能,加上出题和相对笼统的评估,使得Write&Improve成为一个非常好的教师工具。网站出题,老师就不用出题了;网站给出笼统的评估,就给老师空间来进行具体的评价和指导;网站给出变化图,可以帮助老师来跟踪学生的能力变化。而且网站也提供开设班级账号等功能,可以一键布置作业,一键察看学情。

Grammarly

网址:https://www.grammarly.com

Grammarly是我们家孩子最常用的写作批改工具。它的第一个特点是能提供有关英文写作基本问题的详细反馈。Grammarly非常关注拼写、标点符号、语法等基础问题,会告诉你错在哪里,同时提出修改建议。

另外,Grammarly对于语言风格的偏好比较明显,强调短句,反对被动语态,强调单词不要重复使用。这也是当代语言发展的趋势。但是这样的风格可能不太适合某些考试。这些考试的写作判分标准里就要求有句型变化。

Grammarly还可以提供MS-Word、MS Outlook和Google Chrome插件。这样的话,如果在word里写完文章,可以直接利用Grammarly插件来进行修改。

如果是付费版,把文章贴到网站上,还可以获得一个具体的分数。这其实很适合父母督学。你不用特别仔细地察看孩子的文章或者Grammarly的文字评价,就可以从分数上看到孩子的写作水平了。

Deep L Write

网址:https://www.deepl.com/write

这个工具第一个特点是免费。Grammarly也有免费版,但是免费版给予的批改建议非常少,所以要得到全面的服务还是要买付费版。但是Deep L Write只有免费,而且不注册就可以直接使用。这点非常方便。当然,也因此,它只能在网页版上使用,无法通过插件和其他软件相结合了。

其次,Deep L write也可以提供有关语法,单词以及句子的调整建议。它不像Grammarly那样去讲你到底错在哪里,只提供修改的建议。但是他提供的修改建议更丰富,比如在句子调整的时候,它通常会提供三四条句子,你可以选择你喜欢的一条。可以说,Deep L Write相比Grammarly是一个更低调但是水平很高的批改小老师。

具体用法

那么具体如何使用呢? 

先选择最合适自己使用的软件。作为自学者,更适合Grammarly或者Deep L Write。如果是自家孩子写作,我会倾向于首先使用Grammarly,一方面意见給得比较细致,另一方面也便于家长督学。我们可以从分数上简单判断孩子这篇文章写得如何,与之前的相比是否有进步。也可以从具体的评价里,看孩子到底错在哪里。如果是自己写作,我就直接用Deep L Write,看它的建议,然后选择我觉得适合的修改方案。

我就拿我家老二闹闹前段日子写的一篇小作文来举例。

我把他作文的两个段落放到Grammarly,马上就会出现一个询问的框,问你这篇文章的受众是什么,具体需求是什么。比如受众是普通大众呢,还是对文章主题有一定了解的,还是专家?还有你的文风,要中立的呢还是非常正式的?

我们点选确认自己的需求之后,就可以看到Grammarly的批改。在网页的右边可以看到,Grammarly给出了总分,并且批改了四处错误。每一项错误上,会指出错在哪里,然后提供一个修改意见。

如果你不明白为什么Grammarly会认为这是个错误,可以点击下面的Learn more ,然后就会看到有关该语法点的详细解释。 以下是对冠词的修改意见和解释。

这就是既改又教了。可以说,Grammarly在语法的批改方面是非常细致的。

我再把这两段文字放到Deep L Write里。 Deep L Write直接点击链接,甚至都不用注册账号,非常方便。他的界面非常简洁,左右两个框。它也会有对语言的要求,但是比较简单,只问是英式英语还是美式英语。我选择了英式英语。


然后,我直接把原文放在左边的框里,右边立刻出现了修改意见。 这个意见可比Grammarly多多了,大概有10多处吧。

比如“a butterfly ran by”,改成了“a butterfly flew by”;“they started chasing it” 改成“they began to chase it”;“to the train station”改成“to the train station”;“down the hill,  into a cave. ” 改成了“down the hill and into a cave. ”最后这句话实际上是把标点符号的错误也改了。


如果不满意的话,点击下划线的句子或者单词,Deep L Write还可以给出其他的选择。

可以看出,Deep L Write不仅关注单一的语法点,更关注句子和整体语言风格,并且提供丰富多样的修改方案。按照女儿的说法,就是“Deep L Write 比Grammarly 更聪明。”

注意事项

在使用的时候,还有一些注意事项。

比如,写作的时候,强烈建议在备忘录上写。为什么不在word里写呢?因为word可以自动订正标点符号和拼写错误,等于掩盖了很多小问题。

另外,写完用Grammarly批改时,我推荐用付费版而不是免费版,用网页版而不是插件。因为付费版的功能比免费版要强大得多,而且用Grammarly网页版的时候,可以看到具体的评分。 

如果分数比较低,也不用特别计较。非母语者写作,认真和不认真的时候水平可能差距极大。认真坚持练习,提高也是很快的。

还有,保留最初的版本,以便和修改版进行对比,做一个错题本。比如某一个句子或者段落,修改后变得更加通顺和准确,就可以搜集起来,日后进行复盘。 

最重要的是要长期使用,持续练习。

经常有人说,大量阅读有助于提高写作。大量阅读的确可以提高文学素养和认知,也可以培养自己偏好的语言风格,而这也会进一步影响到自己的写作风格。但是大量阅读是不能直接培养写作技能的。

因为写作是一项技能。而且这个技能还不像骑自行车,学会一次以后不会忘记了。写作是需要长期训练的。 

做个简单的比喻,你大量听音乐会,难道你就会弹钢琴了吗?你学几天钢琴,难道你就钢琴十级了吗?

先写起来。

接下来更新一下两娃的四月书单。

朵拉

六年级的朵拉依然是读中文书,听英文书为主。她这个月读了7本书,有不少和数学相关。

朵拉本月听了两本书。一本是Peak:Secrets from the New Science of Expertise ,即大名鼎鼎的《刻意练习》。还有一本是Sophie's World,即《苏菲的世界》。这说明她的口味已经逐渐转向了成人化,对于那些大众通识读物既有兴趣也有能力去听读。她边听边说:“现在看到当年特别喜欢的Percy Jackson 系列,感觉实在是太幼稚了。”


闹闹

二年级的闹闹,本月的读书主题只有一个——足球!他读了15本书,包括日本漫画《足球小将》、英文小说《Frankie‘s Magic Football 》和英国球星Marcus Rashford的传记《You Are a Champion: How to Be the Best You Can Be》。  图片上只有8本书,因为《足球小将》1-7已经送给了同学。

听书方面,他还是延续上个月的书单,即Calendar Mysteries。 


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